Рита преподавала химию в школе, но её уволили из-за слухов о слишком близких отношениях с одним из старшеклассников. Оставшись без средств, она нашла объявление о разовой уборке в коттедже на окраине города. Деньги обещали хорошие, а работа казалась несложной.
Коттедж оказался просторным, но странно пустым. Пока она мыла полы в гостиной, заметила пятно на ковре — тёмное, липкое, похожее на кровь. Рита замерла, услышав шаги на веранде. Через окно она увидела двух мужчин в кожаных куртках, которые о чём-то спорили. Один из них жестикулировал, показывая в сторону дома.
Сердце забилось чаще. Рита тихо отошла от окна, стараясь не шуметь. Она вспомнила, как пять лет назад ночью уезжала из Петербурга, бросив почти все вещи. Тогда ей пришлось сменить имя, взяв паспорт умершей двоюродной сестры. С тех пор она жила в этом приморском городке, стараясь ничем не выделяться.
Но покой был обманчив. Те, кто преследовал её тогда, всё ещё искали. Им нужна была формула, которую знала только Рита — сложное соединение, способное влиять на память. Она запомнила его наизусть, уничтожив все записи. Формула могла принести огромные деньги или стать оружием. Рита понимала, что случайно оказалась в опасном месте. Мужчины у коттеджа явно были связаны с криминалом.
Она быстро собрала ведра и тряпки, стараясь выглядеть как обычная уборщица. Когда вышла через чёрный ход, один из мужчин окликнул её. "Эй, ты здесь давно?" — спросил он грубовато. Рита пожала плечами, сделав вид, что плохо понимает вопрос. "Просто мою, больше ничего не знаю", — пробормотала она, опустив голову.
Ей удалось уйти, но чувство тревоги не покидало. Вернувшись в свою маленькую квартиру, Рита заперла дверь на все замки. Она знала — случайная работа в коттедже могла привлечь к ней ненужное внимание. Нужно быть осторожнее. Возможно, снова придётся бежать. Но куда? Городок казался таким тихим, пока она не наткнулась на это место.
Формула оставалась в её памяти, как проклятие. Рита иногда повторяла её про себя, боясь забыть. Это знание делало её мишенью. А теперь ещё и бандиты, которые могли что-то заподозрить. Она вздохнула, глядя в окно на серое море. Жизнь под чужим именем становилась всё сложнее. Но сдаваться она не собиралась — слишком многое потеряла, чтобы позволить себя найти.
